L'obésité infantile
L'obésité des enfants ne cesse d'augmenter. Détectée tôt et accompagnée sans régime, elle se prend en charge dans la durée, pour toute la famille.
Un phénomène qui progresse
Depuis plusieurs décennies, le pourcentage des enfants présentant un excès pondéral augmente dans de nombreux pays, dont la France.
Chez l'enfant comme chez l'adulte, le développement de l'obésité résulte d'un déséquilibre énergétique prolongé. Parmi les principaux facteurs environnementaux en cause, la diminution progressive de l'activité physique joue un rôle très important ; s'y ajoutent d'autres déterminants, nutritionnels, métaboliques, psychologiques et sociaux.
Sans prise en charge adaptée, la tendance spontanée est à l'aggravation progressive de l'obésité sur plusieurs années.
Quelles conséquences sur la santé de l'enfant ?
À court terme
Conséquences orthopédiques, répercussion respiratoire, augmentation de la pression artérielle et anomalies des lipides sanguins. Une hyperinsulinémie est fréquente, et des cas de diabète de type 2 ou de lésions artérielles précoces ont été décrits chez des adolescents présentant une obésité sévère.
À long terme
L'obésité infantile est associée à une surmortalité chez l'adulte, principalement d'origine cardiovasculaire.
Vie sociale
L'obésité influe négativement sur l'estime de soi, l'intégration puis l'évolution sociale.
Comment détecter le surpoids chez l'enfant ?
Chez l'enfant, les valeurs de référence de l'IMC (index de masse corporelle) varient en fonction de l'âge.
Ainsi, il n'est pas possible de se reporter, comme chez l'adulte, à une valeur de référence unique de l'IMC. Des courbes de référence représentant, pour chaque sexe, les valeurs d'IMC en fonction de l'âge permettent de suivre l'évolution de la corpulence au cours de la croissance. Ces courbes de corpulence figurent depuis 1995 dans le carnet de santé.
Au cours de la croissance, la corpulence varie de manière physiologique : elle augmente la première année, puis diminue jusqu'à 6 ans, puis s'accroît à nouveau jusqu'à la fin de la croissance.
Pas de régime chez les enfants !
Car le véritable objectif est d'assurer une croissance harmonieuse ainsi qu'un bon équilibre psychologique. Ceci est inéluctablement lié à une alimentation adaptée à son âge, qui lui permettra de garder une vie sociale normale.
Le premier pas consiste à détecter les comportements conduisant à la sédentarité et les prises alimentaires mal adaptées.
Ensuite, il s'agit de proposer une prise en charge diététique à l'enfant et au reste de la famille, pour une modification des comportements alimentaires incluant l'exercice physique.
Le type de prise en charge est adapté à chaque situation. Cette prise en charge s'inscrit dans la durée et un suivi régulier.
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